Medizinische Experimente im KZ Natzweiler
INHALT
Am 23. November 1941 wird die Reichsuniversität Straßburg eingeweiht, ein Schaufenster der deutschen Wissenschaft. Drei Ärzte dieser Institution ergreifen die Gelegenheit, Forschungen an Menschen durchzuführen, die im Konzentrationslager Natzweiler möglich sind.
Im Juli 1942 besteht der erste Schritt in der Gründung der Abteilung H (für Hirt) am Institut für wehrwissenschaftliche Zweckforschung, das der Forschungsgemeinschaft Deutsches Ahnenerbe mit dem Auftrag, die nationalsozialistische Rassenüberlegenheit nachzuweisen, untersteht.
Auf Antrag der drei Ärzte Otto Bickenbach, August Hirt und Eugen Haagen entsteht im August 1942 im KZ Natzweiler eine Versuchsstation. Diese Professoren mit internationalem Renommee forschen im Dienst des Reichs und seiner Kriege an Typhus, Phosgengas und Senfgas. Eine Ausnahme bildet die anatomische Sammlung von August Hirt, die keinem Kriegsnutzen geschuldet war.
Die Gaskammer
Das Gebäude des Festsaals im Gasthaus „Le Struthof“ wird im November 1940 beschlagnahmt. Ab 1941 dient es zunächst als Unterkunft für die ersten Deportierten.
Die Umbauarbeiten beginnen im Herbst 1942. Die Gaskammer auf einer Grundfläche von 9,25 m2 und einem Raumvolumen von 22,2 m3 wird am 12. April 1943 fertiggestellt.
Diese Gaskammer unterscheidet sich von anderen ähnlichen Konstruktionen durch ihren Zweck: Sie wird für biomedizinische Forschungszwecke verwendet und nicht für die Massenvernichtung, die im Rahmen der Endlösung, dem Projekt der Nazi-Führer zur Vernichtung des jüdischen Volkes, vorgesehen ist.
Drei Ärzte im Dienste des Reichs
Otto Bickenbach (1901-1971) und das Phosgengas
Der Professor für Innere Medizin, Direktor der Medizinischen Poliklinik, Co-Direktor des Forschungsinstituts der Medizinischen Fakultät war maßgeblich an der Einrichtung der Gaskammer beteiligt.
Im April 1943 erhält Bickenbach von Himmler die Erlaubnis, seine Experimente zur Suche nach einem Gegenmittel gegen Phosgengas durchzuführen. Die ersten Experimente fanden im Juni und Juli 1943 mit Unterstützung eines medizinischen Teams statt, das sich aus deutschen und elsässischen Ärzten zusammensetzte. Am 2. August 1943 erhielt die Gaskammer ein System zur Verwendung von Natriumcyanid und wurde zu einer tödlichen Vorrichtung.
Otto Bickenbach führt am 15. Juni und 9. August 1944 eine zweite Versuchsreihe an 40 Opfern durch, darunter an 16 Sinti und Roma. Er bindet insbesondere Personen ein, die die Experimente von Eugen Haagen von Januar-März 1944 überlebt haben. Tödliche Dosen führen zum Tod von vier Deportierten. Vier weitere sterben an den durch das Gas verursachten Lungenschäden. Die Ergebnisse dieser Experimente werden bis 1988 verwendet.
August Hirt (1898-1945) und das Yperitgas
Der Professor für Anatomie und Histologie August Hirt ist ein überzeugter Nazi und Mitglied der SS. Er richtet ein Labor in der Krankenstation des Konzentrationslagers Natzweiler in einer Baracke ein, die faktisch zur Abteilung H gehört. Dieses Labor verfügt über einen Behandlungsraum, zwei Krankenzimmer und medizinische Geräte.
Die ersten Experimente mit Yperitgas werden am 25. November 1942 in Zusammenarbeit mit seinem Stellvertreter Karl Wimmer durchgeführt. Das Gas, das in flüssiger Form auf die Haut aufgetragen wird, verursacht Hautläsionen, die mit Hilfe von Vitamin-Cocktails und Medikamenten behandelt werden. Mindestens sieben Inhaftierte werden zur Teilnahme an diesen Experimenten gezwungen, drei von ihnen sterben. Dreizehn weitere wahrscheinliche Opfer werden verzeichnet.
Die anatomische Sammlung
Bereits im Januar 1942 wollte August Hirt die anthropologische Sammlung seines Instituts für Anatomie mit „jüdisch-bolschewistischen Schädeln“ bereichern, um die angebliche Überlegenheit der arischen Rasse und die Existenz der Juden nach ihrer Vernichtung nachzuweisen. Das Projekt entwickelt sich schnell zum Aufbau einer Sammlung von “jüdischen Skeletten”.
Vom 7. bis 15. Juni 1943 werden in Auschwitz 109 jüdische Inhaftierte für Hirts Projekt ausgewählt. Nur 86 werden nach einer erneuten Beurteilung ausgewählt. Der Konvoi trifft am 2. August 1943 ein. Sie werden in einer separaten Baracke untergebracht und nicht registriert. Sie werden in vier Wellen ermordet, die Frauen am 11. und 13. August, die Männer am 16. und 18. August. Die Leichen werden in das Institut für Anatomie der Reichsuniversität Straßburg überführt, wo sie ein Jahr lang im Untergeschoss des Gebäudes aufbewahrt werden. Am 1. Dezember 1944 werden sie vom französischen Forschungsdienst über Kriegsverbrechen aufgefunden.
Henri Henrypierre, einer von Hirts Assistenten, nimmt die Leichen in Empfang. Da sie am frühen Morgen unter Missachtung der üblichen Verfahren ankamen, wird er misstrauisch und notiert die tätowierten Nummern. Nach der Befreiung übergibt er sie den französischen Behörden. Diese Dokumente werden in den Prozessen gegen die Ärzte in den Jahren 1952 und 1954 verwendet und dann in der Untersuchungsakte abgelegt, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich ist. Die Opfer werden im September 2003 von Hans-Joachim Lang identifiziert, so dass in der Gaskammer eine Gedenktafel angebracht werden kann.
Eugen Haagen (1898-1972) und das Fleckfieber
Eugen Haagen, Professor für Hygiene und Bakteriologie, Direktor des Hygiene-Instituts der Reichsuniversität Straßburg, ist vor dem Krieg eine weltweite Koryphäe auf dem Gebiet der Impfstoffe (Gelbfieber, Grippe, Typhus, Hepatitis).
Seine ersten Experimente werden 1942 im Sicherungslager Vorbruck-Schirmeck durchgeführt. Im Dezember 1943 erhält Haagen Zugang zum KZ Natzweiler, um einen neuen Typhus-Impfstoff zu testen und die Ursachen der epidemischen Hepatitis zu untersuchen. Dafür “bestellt” er 189 “menschliche Versuchskaninchen” im KZ Auschwitz.
Der erste Konvoi von 100 Inhaftierten, der am 12. November 1943 ankommt, von denen 82 noch am Leben sind, wird am 24. Dezember aufgrund des als unbefriedigend erachteten Gesundheitszustands der Deportierten zurückgeschickt. Der zweite Konvoi, bestehend aus 89 Sinti und Roma, kommt am 12. Dezember an. Haagen führt seine Experimente mit seinem neuen Impfstoff vom 25. Januar bis 25. Mai 1944 an 80 Männern dieses Konvois durch. Die Opfer leiden unter hohem Fieber und Erschöpfung, aber es werden keine Todesfälle direkt bei den Experimenten festgestellt. Von den 189 ausgewählten Inhaftierten sterben jedoch 29 an den Folgen ihrer Überstellung nach Natzweiler.
Diese Experimente könnten die Ursache für eine Typhusepidemie sein, die zwischen April und Juni 1944 im Lager auftritt. Eine andere Hypothese verweist auf einen Konvoi aus Lublin, der am 4. April 1944 mit Typhusfällen ankommt.
Opferbilanz
Es werden mindestens 144 direkte oder indirekte Todesfälle verzeichnet. 178 weitere Personen erlitten Gesundheitsschäden.
Die Strafverfahren
Eugen Haagen und Otto Bickenbach werden am 24. Dezember 1952 vom Militärgericht Metz zu lebenslanger Zwangsarbeit verurteilt. August Hirt, in Abwesenheit zum Tode verurteilt, hatte sich am 2. Juni 1945 im Schwarzwald selbst gerichtet, was der Justiz unbekannt war. Die beiden Ärzte legen Berufung ein und werden im Juni 1954 vom Militärgericht Lyon zu 20 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. 1955 werden sie vom Präsidenten begnadigt: Bickenbach arbeitet in Siegburg im medizinischen Bereich, Haagen arbeitet für die Bundesforschungsanstalt für Viruskrankheiten der Tiere in Tübingen. Ab den 1990er Jahren interessierte man sich vermehrt für die Medizin unter dem Nationalsozialismus. Im Jahr 2016 setzt die Universität Straßburg nach den Vorwürfen von Michel Cymes 2015 und den Enthüllungen von Raphaël Toledano über die Existenz menschlicher Überreste in forensischen Sammlungen eine unabhängige historische Kommission ein. Die Kommission legt ihren Bericht im Mai 2022 vor.
Weitere Informationen
STEEGMANN Robert, Struthof. Le KL-Natzweiler et ses kommandos : une nébuleuse concentrationnaire des deux côtés du Rhin. 1941-1945, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2005, p. 391-407.
BONAH Christian, GAUME Sandrine, LANG Hans-Joachim, LUTZ Loïc, MOSER Gabriele, SCHMALTZ Florian, La médecine nazie contre l’humanité. Expérimentations médicales au camp de concentration de Natzweiler-Struthof, Paris, Tallandier, 2024.
Quelle
Titelbild der Seite: Archiv der Eurometropolis der Stadt Straßburg – FI_139_8