Die Gedenkstätte und ihre Aufgaben
Durch ihre Besinnungsräume, die pädagogischen Aktivitäten und Ausstellungen erinnert sie an das Schicksal von Frauen und Männern, die wegen ihres Widerstands, ihrer Herkunft oder ihrer Überzeugungen inhaftiert wurden.
Dieser Ort des Gedenkens lädt zum Nachsinnen über Menschenwürde-Verletzung und zur Wachsamkeit angesichts des Abrutschens in Intoleranz, Hass und Vergessen ein.
Bewahren, verstehen, weitergeben: Das ist die Aufgabe der Gedenkstätte, damit die Werte der Freiheit und der Menschlichkeit im gegenwärtigen und zukünftigen Bewusstsein lebendig bleiben.
Seit 2005 und der Einweihung des Europäischen Zentrums des deportierten Widerstandskämpfers durch Jacques Chirac in seiner Eigenschaft als Präsident der Französischen Republik nimmt das nationale Amt für Kriegsveteranen und Kriegsopfer die Verwaltung, Instandhaltung und den Betrieb dieser bedeutenden Stätte des nationalen Gedenkens wahr.
Erinnerung, um zu verstehen. Verstehen, um zu widerstehen.
Das Gedenken an die Deportierten von Natzweiler lebendig zu halten, nicht als starre Erinnerung, sondern als Kraft des Engagements für heute und morgen.
Die Geschichte des Lagers wurde anhand der Schicksale von Männern und Frauen — insbesondere der 50.000 Deportierten — geschrieben, die ihren Lieben, ihrer Familie und ihrem Herkunftsort entrissen wurden.
Wenn die letzten Zeitzeugen verstorben sind, besteht die Gefahr, dass ihre Erinnerungen mit ihnen verschwinden.
Die Gedenkstätte arbeitet jeden Tag daran, ihre Erinnerungen zu bewahren: ihre Gesichter, ihre Perspektiven, ihre Worte und ihre Taten. Diese Erinnerungen weiterzugeben bedeutet, ihrer Menschlichkeit Leben einzuhauchen und an die Würde zu erinnern, auf die jeder Mensch ein Anrecht hat.
Weitergabe an jüngere Generationen sicherstellen
Die zentrale Rolle der Weitergabe
Jeden Tag begleiten die pädagogischen Mitarbeiter der Gedenkstätte die Jugendlichen bei ihrer Entdeckung des Ortes durch Führungen, Workshops und geeignete pädagogische Ressourcen. Ihre Aufgabe ist von wesentlicher Bedeutung: die Erinnerung an die Deportierten bewahren und weitergeben, das Bewusstsein für den Kampf gegen Intoleranz und Hass schärfen und kritisches Denken und den Dialog fördern. Durch ihr Engagement vermitteln sie den neuen Generationen ein Verständnis für die Geschichte des Lagers, aber auch die Lektionen, die heute und morgen daraus zu ziehen sind.
Historische Klärung durch Forschung und Sammlungen
Die Gedenkstätte trägt durch ihre Forschungs-, Dokumentations- und Sammlungsaktivitäten zur Bereicherung des Wissens über die Geschichte des Konzentrationslagers Natzweiler und des nationalsozialistischen Konzentrationslagersystems bei. Archive, Objekte, Zeitzeugnisse und wissenschaftliche Arbeiten bieten Erklärungen zur Funktionsweise des Lagers, zum Schicksal der Deportierten und zur Realität des KZ-Alltags. In Zusammenarbeit mit Forschern, Partnerinstitutionen und der akademischen Welt trägt die Gedenkstätte zu einem besseren Verständnis dieser Epoche bei, das für ihre Weitergabe unerlässlich ist.
Fortbestand der Überreste sicherstellen
Die Erhaltung der Überreste des Lagers ist eine wesentliche Aufgabe der Gedenkstätte. Die Stätte zählt in Teilen ab 1950, ab 2011 in ihrer Gesamtheit zu den historischen Denkmälern. Sie bedarf ständiger Aufmerksamkeit, damit ihr außergewöhnliches historisches Erbe erhalten bleibt.
Die Überreste sind neben den Witterungs- und klimatischen Bedingungen den Auswirkungen der Besucherzahlen ausgesetzt und erfordern regelmäßige Instandhaltungs-, Restaurierungs- und Sicherungsarbeiten. Die Bewahrung dieser materiellen Spuren bietet dem Besucher die Möglichkeit, sich mit der Wirklichkeit dieser Stätte, ihrer historischen Bedeutung und dem Gedenken auseinanderzusetzen.
Europäisches Kulturerbe-Siegel (European Heritage Label)
Seit 2018 tragen der Standort des ehemaligen Konzentrationslagers Natzweiler-Struthof und Teile seines Außenlagerkomplexes das Europäische Kulturerbe-Siegel. Diese Auszeichnung der Europäischen Union erkennt ihre Bedeutung für die europäische Geschichte und das europäische Gedächtnis an.
Dieses transnationale deutsch-französische Siegel, das der KZ-Gedenkstätte Natzweiler-Struthof und mehreren deutschen Gedenkstätten verliehen wurde, unterstreicht die wichtige Aufgabe dieser Stätten bei der Vermittlung der Deportationsgeschichte, der NS-Verbrechen und der Werte des Friedens, der Versöhnung und der Demokratie.
In Frankreich haben das KZ Natzweiler-Struthof, das Fort Metz-Goeben und der Tunnel von Urbès das Siegel erhalten. Zwölf Gedenkstätten von Außenlagern in Baden-Württemberg zählen ebenfalls zu diesem europäischen Gedenkkomplex.
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