Le mémorial et ses missions
À travers ses espaces de recueillement, ses actions pédagogiques et ses expositions, il rappelle le destin des femmes et des hommes internés pour leur résistance, leurs origines ou leurs convictions.
Ce lieu de mémoire invite à la réflexion sur les atteintes à la dignité humaine et à la vigilance face aux dérives de l’intolérance, de la haine et de l’oubli.
Préserver, comprendre, transmettre : telle est la mission du mémorial, pour que les valeurs de liberté et d’humanité demeurent vivantes dans les consciences présentes et futures.
Depuis 2005, lors de l’inauguration du Centre européen du résistant déporté par le président de la République française, Jacques Chirac, l’Office national des combattants et des victimes de guerre assure la gestion, l’entretien et la valorisation de ce haut lieu de la mémoire nationale.
Se souvenir pour comprendre. Comprendre pour résister.
Faire vivre la mémoire des déportés de Natzweiler, non pas comme un souvenir figé, mais comme une force d’engagement pour aujourd’hui et pour demain.
L’histoire du camp s’est écrite à travers les destins d’hommes et de femmes — en particulier ceux des 50 000 déportés — arrachés à leur famille, à leurs proches et à leurs lieux d’origine.
Alors que les derniers témoins disparaissent, la mémoire qu’ils portaient risque de s’éteindre avec eux.
Le mémorial s’attache chaque jour à préserver la mémoire de ces vies : leurs visages, leurs regards, leurs paroles et leurs actes. Transmettre cette mémoire, c’est faire vivre leur humanité et rappeler la dignité à laquelle tout être humain a droit.
Assurer la transmission auprès des jeunes générations
Le rôle essentiel de la médiation
Chaque jour, les médiateurs du mémorial accompagnent les jeunes dans leur découverte du site, à travers des visites, des ateliers et des ressources pédagogiques adaptées. Leur mission est essentielle : préserver le souvenir des déportés et le transmettre, sensibiliser à la lutte contre l’intolérance et la haine, et favoriser la réflexion critique et le dialogue.
Par leur engagement, ils permettent aux nouvelles générations de comprendre l’histoire du camp, mais aussi d’en tirer les leçons pour aujourd’hui et pour demain.
Éclairer l’histoire par la recherche et les collections
Le mémorial contribue à l’enrichissement des connaissances sur l’histoire du camp de Natzweiler et du système concentrationnaire nazi à travers ses activités de recherche, de documentation et de valorisation des collections. Archives, objets, témoignages et travaux scientifiques permettent d’éclairer le fonctionnement du camp, le parcours des déportés et les réalités du quotidien concentrationnaire. En lien avec des chercheurs, des institutions partenaires et le monde universitaire, le mémorial participe à une meilleure compréhension de cette histoire, indispensable à sa transmission.
Assurer la pérennité des vestiges
La conservation des vestiges du camp constitue une responsabilité essentielle du mémorial. Protégé au titre des Monuments historiques depuis 1950, puis dans son intégralité depuis 2011, le site fait l’objet d’une attention constante afin de préserver ce patrimoine mémoriel exceptionnel.
Exposés aux effets du temps, du climat et de la fréquentation, les vestiges nécessitent des travaux réguliers d’entretien, de restauration et de sécurisation. Préserver ces traces matérielles, c’est permettre aux visiteurs de se confronter à la réalité du lieu et d’en saisir toute la portée historique et mémorielle.
Label du patrimoine européen (European Heritage Label)
Depuis 2018, le site de l’ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof et plusieurs de ses camps annexes bénéficient du Label du patrimoine européen. Cette distinction, attribuée par l’Union européenne, reconnaît leur importance dans l’histoire et la mémoire européennes.
Portée conjointement par le mémorial du camp de concentration de Natzweiler-Struthof et plusieurs lieux de mémoire allemands, cette labellisation franco-allemande met en lumière le rôle essentiel de ces sites dans la transmission de l’histoire de la déportation, des crimes nazis et des valeurs de paix, de réconciliation et de démocratie.
En France, le label distingue le camp de Natzweiler-Struthof, le fort de Metz-Queuleu et le tunnel d’Urbès. Douze mémoriaux de camps annexes situés dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne, font également partie de cet ensemble mémoriel européen.
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